🎸 Jerry Reed

La première fois que le nom de Jerry Reed était sur toutes les lèvres, c'était dans les années 70. C'était l'année où il versa dans les disques pop et country avec "Amos Moses".

Il y eut plusieurs apparitions télé, plusieurs articles dans les magazines, et on s'aperçut que, non seulement, il était l'auteur des succès d'Elvis Presley "Guitar Man" et "US Male", mais encore qu'il jouait de la guitare dans ces titres.

L'été suivant, "When you're hot, you're hot" passait sur toutes les radios country et pop. Glen Campbell programma Jerry dans son show télévisé, et, quand Glen Campbell partit en vacances d'été, Jerry le remplaça avec le "Jerry Reed, When you're hot, you're hot Hour".

Si quelqu'un était chaud cet été là, c'était bien Jerry Reed.

On le ressent au travers de ses ballades et dans les années passées à étudier la guitare. Vous ne devenez pas aussi bon simplement en le souhaitant. Jerry pratiquait beaucoup : jusqu'à seize et dix-huit heures par jour, pendant des années.

Jerry a été découvert par Bill Lowery, un des promoteurs et agitateurs dans le monde de la musique à Atlanta. En 1954, Lowery, qui travaillait au "Uncle Eb Brown", conduisait un show radio sur la station radio Georgia State RTech. WGST.

Un autre chanteur local lui parla de Jerry Reed, et Jerry vint chanter une chanson de sa composition appelée "Aunt Meg's Wooden Leg".

Après qu'il quittait l'armée, il écrivit trois singles pour les disques NCR Bill Lowery, et Columbia Records à Nashville le signa en 1960. Il eut quelques pop hits éphémères en 1962, "Good Night Irene" et "Hully Gully Guitar", mais la fois où il toucha le sommet fut quand Porter Wagner amena sa chanson "Misery Loves Company" en tête des titres country.

Nashville devenait l'endroit où il fallait être. Jerry pouvait lancer ses chansons et la scène s'ouvrait à lui. Un de ses copains d'Atlanta, Ray Stevens, travaillait déjà dans beaucoup de sessions là-bas, et demanda à Jerry de venir et de tenter le coup.

En 1964, avec, dans le dos, une carrière de guitariste solo, Jerry demanda à quitter Columbia pour rejoindre son héros, Chet Atkins, alors directeur artistique chez RCA à Nashville.

Chet avait déjà enregistré une des productions de Jerry, "Scarecrow", au début de 1962, et avait exploré ensemble les mystères du style fingerstyle.

Plus tard, bien après que Jerry était une star à part entière, il revint pour prêter son jeu de guitare sur deux autres titres d'Elvis "A Thing Called Love" et "Talk About The Good Time".

Toutes ces années passées sur le côté à observer, donna à Jerry Reed une bonne notion de ce qu'il faut pour faire un tube. C'est alors que son heure arriva. Dans les bonnes années qui suivirent, ses enregistrements furent aussi bons que ceux de n'importe qui.

Parfois, ses chansons contenaient une pointe de critique sociale - pas assez pour renverser le monde, mais assez pour être jouées. Certaines devinrent des sketches qui furent enregistrés dans les mains de quelqu'un d'autre, mais pas celles de Jerry.

Il savait y faire. Il ne se pointerait pas avec un country blues de plus. Parfois il dut plonger dans les racines du rock n' roll des années cinquante, parfois il surprit tout le monde avec une ballade du style "(I love You) what can I say", qui avait la vertu de montrer l'incapacité des hommes à exprimer quoique ce soit en dehors du sport.

Jerry avait affiné son style et n'avait aucun problème pour le transposer à l'écran. Lui et Burt Reynolds provoquaient une espèce d'alchimie à l'écran. C'est pourquoi les producteurs renouvelèrent le tandem dans "Gator".

On demande souvent à Jerry d'où lui venait cette facilité de se glisser dans le film. "J'ai tendance à croire que les choses arrivent parce qu'elles doivent arriver", dit-il au journaliste Bob Allen, ajoutant avec sagesse : "vous pouvez être aussi bon que la meilleure part de vous-même que vous souhaitez montrer".

En 1984, après vingt ans dans le même label, Jerry faussa compagnie à RCA. Il se fit plus discret ces quinze dernières années mais il continua de parcourir les routes pour participer à des événements musicaux qui lui tenaient à cœur.

Il a toujours dit qu'il écoutait peu la radio, ce qui est sans doute vrai. Et, s'il regarde en diagonale les nouvelles, il sera pardonné pour penser qu'un chanteur de country aujourd'hui ressemble à un autre chanteur de country.